Sergio Leone ha girato Giù la testa nel 1971 tra Spagna e Irlanda ricreando il Messico del 1913 in Andalusia e ambientando i flashback europei a Dublino. La produzione ha lavorato tra Almería, la provincia di Granada e la contea di Fingal, combinando paesaggi reali e allestimenti per costruire l’immaginaria Mesa Verde e la memoria irlandese di John H. Mallory.
L’itinerario delle location ha definito l’identità visiva del film: il deserto di Tabernas per gli esterni rivoluzionari, la stazione di Almería per la banca di Mesa Verde e il Toner’s Pub per gli interni irlandesi. I luoghi sono in gran parte riconoscibili e visitabili, con tracce degli allestimenti e della fotografia pensata per esaltare le cromie aride dell’Andalusia e i contrasti con i paesaggi di Dublino.
Dove è stato girato Giù la testa: Spagna e Irlanda
Le riprese si sono svolte prevalentemente in Andalusia con sequenze chiave nel deserto di Tabernas e nell’area di Almería. L’incontro tra Juan Miranda e John H. Mallory è ambientato lungo la strada di Rodalquilar nel territorio del Cabo de Gata–Níjar mentre l’immaginaria Mesa Verde ha preso forma attorno alla stazione ferroviaria di Almería, edificio in ferro, vetro e mattoni costruito tra il 1890 e il 1893 e adattato con scenografie dedicate.
Per evidenziare il contrasto tra la rivoluzione e i ricordi europei del protagonista, la produzione ha alternato set spagnoli e irlandesi. In Irlanda, gli interni sono stati girati al Toner’s Pub in Baggot Street Lower a Dublino, e gli esterni riconducibili al passato di Mallory nella tenuta di Howth Castle con riprese tra il parco e le aree circostanti.
Le location spagnole: Almería, Guadix e Mesa Verde
La stazione di Almería è stata trasformata nella facciata della banca di Mesa Verde con un disegno scenografico attribuito ad Andrea Crisanti ispirato alla Merchants’ National Bank of Grinnell. Il deserto di Tabernas ha ospitato le scene ambientate lontano dai centri abitati, valorizzando paesaggi aridi funzionali alla narrazione e alla messa in scena di Leone.
A Guadix (Granada) la troupe ha girato in Plaza de Santiago e presso l’ex zuccherificio di San Torcuato sfruttando architetture industriali coerenti con l’ambientazione rivoluzionaria. Le sequenze ferroviarie hanno utilizzato la linea Guadix–Baza mentre i movimenti dei treni e le inquadrature di transito sono stati realizzati alla stazione di La Calahorra–Minas de Alquife integrando binari reali e allestimenti per garantire continuità stilistica.
Le location irlandesi: Toner’s Pub e Howth Castle
Gli interni legati al passato di John H. Mallory sono stati allestiti al Toner’s Pub (civico 139 di Baggot Street Lower Dublino), locale tuttora aperto e riconoscibile per arredi e atmosfera. Le riprese in esterno si sono svolte nella tenuta di Howth Castle con utilizzo del parco e delle aree circostanti per costruire le memorie del personaggio, mantenendo una coerenza visiva tra interni e esterni.
Il parco di Howth è percorribile negli orari consentiti, mentre castello e giardini risultano accessibili con tour organizzati in date selezionate. Questi luoghi conservano elementi visivi associati al film, permettendo di riconoscere inquadrature e percorsi di lavorazione con un rapporto diretto tra spazio reale e memoria filmica.
Cast, colonna sonora e luoghi visitabili oggi
Il cast ha avuto come protagonisti Rod Steiger e James Coburn con la partecipazione di Romolo ValliMaria MontiRik BattagliaFranco GraziosiVivienne Chandler e Antoine Saint-John. La colonna sonora è di Ennio Morricone che ha definito l’identità sonora del racconto con temi associati ai personaggi e alla rivoluzione, integrando motivi ricorrenti con le dinamiche narrative.
I luoghi principali restano visitabili: la stazione di Almería con la facciata adattata a Mesa Verde le piazze e gli edifici di Guadix il deserto di Tabernas il Toner’s Pub di Dublino e la tenuta di Howth Castle. Il tracciato consente di ritrovare porzioni tangibili dell’allestimento scenico, mostrando ancora l’impronta del disegno registico tra Spagna e Irlanda.
