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Scrittrice, poetessa, ballerina e attrice. Ecco chi era la statunitense Maya Angelou, famosa soprattutto per aver sostenuto i diritti degli afroamericani al fianco di Malcom X e Martin Luther King.
Chi era Maya Angelou: biografia
Maya Angelou è nata a Saint Louis, nello stato del Missouri, il 4 aprile 1928. Sin da giovanissima inizia a lavorare ed è la prima conduttrice afroamericana a condurre la funicolare di San Francisco. A soli 17 anni diventa madre e in seguito lavora come spogliarellista, prostituta, compositrice, autrice, ballerina, cameriera, cuoca, mezzana, giornalista in Egitto, insegnante in Ghana. La sua carriera l’ha vista anche come professoressa all’università di Winston-Salem nella Carolina del Nord. Sin dal 1971 ha scritto poesie e romanzi, affermandosi come una delle principali autrici afroamericane.
Ha lavorato al fianco di Malcom X e di Martin Luther King a sostegno dei diritti civili degli afroamericani. Durante la cerimonia di insediamento del presidente americano Bill Clinton ha declamato una sua poesia. Ha vinto numerosi premi, è stata tra i finalisti del Premio Pulitzer per la poesia e ha ricevuto da Barack Obama la Medaglia presidenziale della libertà nel 2011. La Angelou è morta nel 2014 all’età di 86 anni nella sua casa in North Carolina.
Il canto del silenzio
I Know Why the Caged Bird Sings, tradotto come Il canto del silenzio o come Io so perché canta l’uccello in gabbia è il primo dei sette romazi autobiografici della Angelou. Pubblicato per la prima volta nel 1969 è uno dei romanzi che hanno segnato il Novecento. L’autrice racconta la sua vita sino all’età di diciassette anni, trascorsa nell’Arkansas e parla di quando fu stuprata dal compagno della madre. L’uomo fu condannato e andò in prigione, ma una volta uscito fu picchiato e in seguito a ciò morì.
Nell’America degli anni Trenta eroi e orchi accompagnano la vita di una bambina con la pelle nera. Gli eroi per Maya Angelou sono i raccoglitori del cotone segnati dal duro lavoro, mentre gli orchi sono i ragazzi bianchi del Ku Klux Klan, che con sguardi perfidi costringono gli afroamericani a nascondersi tra le derisioni e orco è anche il compagno della mamma, il quale per sempre ha segnato indelebilmente la sua vita.
Il libro è un viaggio nella sofferenza della scrittrice, la quale però ha la forza di alzarsi, guardare avanti e battersi per i suoi diritti. Il volume è passato alla storia come il primo best seller scritto da un’autrice afroamericana e oggi più che mai risulta attuale.
