Il periodo dell’anno in cui la maggior parte delle persone si mette con il naso all’insù è quello che parte dal 10 di Agosto, giorno di San Lorenzo, per ammirare il fenomeno delle stelle cadenti… e per esprimere un desiderio!
Secondo una diffusa credenza popolare, infatti, se si avvista una stella cadente si può esprimere un desiderio, che sicuramente si realizzerà. Ma, anche se sono denominate in questo modo, in realtà quello che si può vedere nel cielo non sono affatto stelle.
Le scie luminose che cadono verso il basso sono in realtà piccoli frammenti di roccia, che sono chiamati meteroidi. Questi, quando entrano a contatto con l’atmosfera terrestre, bruciano rapidamente e si consumano prima di toccare il suolo. A volte invece ne resta un pezzetto, i cosiddetti meteoriti.
Periodicamente, nella sua rotazione attorno al Sole, la Terra attraversa sciami di meteroidi, lasciati dal passaggio di una cometa, ed ecco la pioggia di “stelle cadenti”.
