Lo smalto permanente e quello semipermanente sono composti da gel e da un qualsiasi smalto.
Viene applicato solitamente come uno smalto qualsiasi da esperti del settore estetico della manicure; l’asciugatura delle unghie viene fatta tramite raggi UV che permettono una resistenza maggiore del prodotto. In realtà la differenza tra smalto permanente e semipermanente è minima: il primo dura di più nel tempo e, per questo motivo, lo smalto ha una consistenza più densa; il secondo dura meno e lo smalto è molto più diluito. Di conseguenza, lo smalto permanente per essere tolto dovrà utilizzare strumenti precisi perché non facilmente rimovibile con metodi caserecci; lo smalto semipermanente può essere tolto anche autonomamente con acetone e un bastoncino di legno piatto per grattare l’unghia.